Absorbé en petite quantité, le rayonnement UV est utile. On le capte notamment à travers le soleil. Une exposition prolongée a cependant des impacts négatifs sur la santé. Pourtant, lors des vacances d’été, on passe la plus grande partie de la journée sous le soleil. Quels dangers court-on dans ce cas et par quel moyen se protéger ?

Rayonnement UV c’est quoi ?

Le rayonnement UV ou ultraviolet est un rayonnement possédant les mêmes propriétés que la lumière habituelle. La différence de ce rayon électromagnétique à la lumière visible est qu’on ne peut pas le percevoir à l’œil nu. C’est pourquoi on l’appelle une lumière noire. En effet, en qualité d’onde, le rayon UV est très court. Il varie entre 20 nm et 400 nm. Il existe toutefois des détecteurs de rayons ultraviolets spéciaux pour l’observer. L’observation indirecte par fluorescence est également possible. On peut aussi définir le rayon UV par l’onde lumineuse la plus courte. Il réagit chimiquement avec le chlorure d’argent. C’est justement de cette façon que le physicien allemand Johann Withelm Ritter l’a découvert en 1801.

Quelles sont ses conséquences sur la santé ?

Quand le rayon UV est absorbé à petite dose, il est source de vitamine D. Il sert à guérir différents maux comme l’eczéma, le psoriasis, le rachitisme et l’ictère. Il faut toutefois noter que le traitement doit se faire sous le contrôle d’un médecin.

Des problèmes sont susceptibles d’apparaître en cas d’exposition excessive à ce rayonnement. Cette onde va dans ce cas s’attaquer à l’œil. Il va par ailleurs causer des dommages à la peau.

Lésion oculaire

Ce sont surtout les enfants qui sont sensibles aux rayons UV. Notez qu’un jeune d’une vingtaine d’années absorbe 50 % des rayons UV qui doivent être absorbés entre 20 et 60 ans.

Ceci étant, sans protection, les paupières subissent l’effet néfaste des rayons UV. Il en est de même pour la cornée. Le coup de soleil de l’œil existe bel et bien. On l’appelle la photokératite. La conjonctivite est une autre forme de la lésion oculaire. Le rayonnement UV cause également l’opacification du cristallin, ce qui mène à la cataracte précoce.

Des dommages sur la peau

En plus de la détérioration de la peau entourant les yeux, des tumeurs peuvent apparaître suite à un bronzage prolongé ou excessif. Vous ne le savez peut-être pas, mais 5 % à 10 % des cas de cancer de la peau attaquent les yeux. C’est le photovieillissement prématuré de l’épiderme. Les pores et les vaisseaux sanguins se dilatent. Les tissus conjonctifs présentent des lésions. On n’oublie pas de citer les rougeurs, les coups de soleil, l’apparition des points noirs et l’assèchement de la peau. La lucite polymorphe ou lucite estivale est une forme d’allergie de la peau au soleil. Certains médicaments pris tout en s’exposant aux rayons UV peuvent entraîner la dermatite phototoxique ou dermatose photoallergique.

Comment se protéger du rayonnement UV ?

Beaucoup pensent que les yeux ne souffrent des rayons UV émis par le soleil que quand celui-ci brille. Pourtant, toute forme de lumière émet des rayons ultraviolets, même à l’ombre. Les quelques chiffres suivants vous portent à réfléchir :

En temps ombrageux, le taux de rayonnement ultraviolet peut s’élever à 70 % à 75 % de la lumière. Celle-ci se disperse au sol qui va ensuite la réfléchir. L’eau réfléchit aussi un taux de 20 % de rayons UV. La neige qui vient juste de tomber réfléchit 88 % environs. Le sable en réfléchit 25 %, et la route bitumée 12 %.

Le rayonnement UV est partout. Il faut absolument protéger, non seulement la peau par des vêtements appropriés, mais aussi les yeux. Les lunettes Cazal comptent parmi les solutions.